Se dit d’un organisme végétal vivant et se développant sur des rochers ou sur une surface rocheuse telle qu’un mur ou une falaise. Adaptées et très résistantes à des conditions bien particulières, ces plantes poussent dans des des situations généralement difficiles; parfois exposées aux vents forts, aux ultra-violets, à la déshydratation, aux saisons sèches et humides et aussi aux embruns maritimes.
Ces végétaux sont souvent capables d’absorber l’humidité de l’air, de collecter la rosée et de trouver des sels minéraux dans des particules qu’ils captent dans l’air, dans l’eau de ruissellement, la pluie, ainsi que dans l’humus et les matières organiques s’étant accumulées sur la roche.
Certaines espèces sécrètes même des acides organiques permettant à leurs racines de s’enfoncer dans la roche et d’y puiser une partie de leur nourriture.
Il existe de nombreuses espèces de plantes litophytes à travers le monde; on en rencontre beaucoup chez les mousses, les lichens et les fougères.
